– Но я везу почту. Почту Соединенных Штатов Америки. Понимаете?
– Речь идет о национальной безопасности, – сказал О'Джей. После провала в Гастингс Глене вокруг фермы Мэндерсов было поставлено оцепление. Когда ферма сгорела, всю местность тщательно прочесали. В результате к О'Джею вернулась его «пушка», которая в настоящий момент приятно согревала левый бок.
– Очень может быть, но это ничего не меняет, – возразил Эверетт.
О'Джей расстегнул пижонскую меховую куртку так, чтобы видна была «пушка». Зрачки у Эверетта расширились. О'Джей усмехнулся:
– Достать?
Все это было как сон. Эверетт предпринял последнюю попытку:
– А вы знаете, что есть статья за ограбление почты? Ливенвортска тюрьма в Канзасе обеспечена.
– Это ты обсудишь со своим почтмейстером, – вмешался второй, молчавший все это время. – А теперь кончай базар, понял? Где мешок с почтой?
Эверетт отдал ему скудный улов после Брэдфорда и Уильямса. Они открыли мешок прямо на дороге и деловито просмотрели содержимое. Роберт Эверетт испытывал возмущение и какое-то болезненное чувство стыда. Они не имеют права так поступать, даже если там секреты ядерного оружия. Они не имеют права вскрывать почту Соединенных Штатов Америки вот так, посреди дороги. Нелепо сравнивать, но это все равно как если бы кто-то вломился к нему в дом и начал раздевать его жену.
– Вам еще за это будет, – сказал он сдавленным голосом. – Вот увидите,
– Нашел, – сказал второй тип О'Джею. Он протянул ему шесть писем, надписанных одним и тем же аккуратным почерком. Роберт Эверетт сразу узнал их. Почтовый ящик возле магазина в Брэдфорде. О'Джей сунул письма в карман, и они оба направились к «шевроле». Открытый мешок с почтой осталс лежать на дороге.
– Вам еще за это будет! – выкрикнул Эверетт дрожащим голосом.
О'Джей бросил на ходу, не оборачиваясь:
– Прежде чем трепать языком, поговори с почтмейстером. Если, конечно, не хочешь, чтобы накрылась твоя пенсия.
Они уехали. Эверетт провожал их взглядом – его мутило от бессильной ярости и страха. Наконец он подобрал мешок и зашвырнул его на заднее сиденье.