Новый газовый кризис не устранить старыми методами
Энергетические рынки могут столкнуться с дефицитом поставок из-за давления со стороны экологов
Товарным рынкам давно известно, что лучшее средство от высоких цен — это высокие цены. Они помогают сдерживать спрос и стимулировать предложение. Соответственно, со временем цены снижаются по мере того, как рынок восстанавливает равновесие. Но сейчас европейские энергетические рынки пытаются оспорить эту прописную истину.
Цены на природный газ взлетели до рекордно высокого уровня для этого времени года как в континентальной Европе, так и в Великобритании. Вместе с ними резко дорожают и все услуги — от отопления домов до электроэнергии.
В таких странах, как Испания и Германия, рост цен на электроэнергию стал одним из главных вопросов политической повестки дня. Британский регулятор в области энергетики заявил, что так называемый предельный уровень цен на счета за электроэнергию должен вырасти на 139 фунтов стерлингов в конце этого года, или более чем на 10%. Банк Англии предупредил на этой неделе, что к концу года инфляция может достичь 4%, что во многом обусловлено ростом цен на энергоносители.
Дело не только в неприятностях для потребителей. Высокие цены на природный газ, не провоцируют привычную реакцию.
Природный газ — это топливо, находящееся на стыке энергетики и климата. Он намного чище угля, так как производит примерно вдвое меньше CO2 при использовании для выработки электроэнергии, однако экологи по-прежнему относятся к нему с пренебрежением, считая, что это ископаемое топливо способствует росту выбросов и изменению климата.
Грядет глобальный газовый кризис
Однако в краткосрочной перспективе активная борьба с изменением климата повышает спрос на природный газ. Цены на углеродные квоты — один из основных инструментов ЕС и Великобритании для борьбы с изменением климата — резко выросли в ответ на более амбициозные политические цели по сокращению выбросов.
В результате становится не так выгодно сжигать уголь для выработки электроэнергии, что благоприятно сказывается на климате. Но это также означает, что во многих случаях вместо него используется природный газ, пока возобновляемые источники энергии не могут восполнить недостаток.
Энергетические компании находятся в затруднительном положении. Раньше они бы больше инвестировали в увеличение добычи газа. Но, учитывая, что большинство развитых стран ставят цели по достижению нулевых выбросов углерода к 2050 году или ранее, компании не готовы тратить миллиарды на долгосрочные газовые проекты.
В то же время рынок газа глобализируется. Сжиженный природный газ, который танкеры поставляют по всему миру, начал соединять некогда разрозненные газовые рынки от Южной Америки до Азии.
На Китай и другие развивающиеся экономики давят, вынуждая их сократить потребления угля. Несложно угадать, какое топливо они начинают использовать взамен. Импорт СПГ в Азию стремительно растет, что оказывает заметное влияние на объем, доступный для поставок в Европу. В результате может наступить глобальный газовый кризис.
Единственная страна, у которой, возможно, есть свободные мощности в краткосрочной перспективе, — Россия. До сих пор Газпром, являющийся монополистом на рынке экспорта трубопроводного газа, отказывался дополнительно поставлять газ в Европу, и, маловероятно, что он сделает это до согласования спорного трубопровода «Северный поток-2».
На рынке сохраняется неопределенность
Цены могут снизиться в этом году, если зима будет мягкой, но надежда — не лучшая стратегия. Поставки СПГ увеличатся позднее в этом десятилетии, однако финансовый директор BP Мюррей Аучинклос заявил на этой неделе, что не ожидает значительного снижения цен до 2022 года, и даже тогда существует большая неопределенность.
Все это не означает, что страны не должны повышать цены на углеродные квоты или ограничивать спрос на ископаемое топливо. Но это свидетельствует о том, какие проблемы, вероятно, возникнут во время энергетического перехода.
Некоторые представители нефтяной отрасли считают, что нефть может превысить $100 за баррель, поскольку компании сокращают инвестиции в будущие поставки, при этом ожидается, что спрос будет расти как минимум в течение большей части этого десятилетия.
Международное энергетическое агентство утверждает, что если мир действительно хочет достичь нулевых выбросов до 2050 года, то не нужно больше инвестировать в новые месторождения нефти или газа. Однако, по его прогнозам, при нынешней траектории спрос все же растет достаточно быстро, чтобы можно было предположить, что потребуются новые месторождения.
Поэтому ключевой задачей для правительств является наращивание усилий по удовлетворению спроса. Вероятно, стоит воспринимать волатильность цен на энергоносители в переходный период как данность.
Но это также хорошая возможность ускорить меры по устранению основной причины этой проблемы, которая заключается не только в производстве слишком большого объема газа, но и в слишком большом его потреблении. Если им удастся сделать это, они смогут подтвердить старую прописную истину.
